S prepoznavnim zelenim gričem na namizju, novim uporabniškim vmesnikom in občutno stabilnejšim delovanjem je postal eden najbolj priljubljenih izdelkov v zgodovini podjetja. Windows XP je uradno prišel na trg 25. oktobra 2001. Njegovo ime je izhajalo iz angleške besede experience, Microsoft pa je z njim prvič združil domačo in poslovno družino operacijskih sistemov na skupni tehnološki osnovi Windows NT.

Pred tem so domači računalniki večinoma uporabljali Windows 95, 98 ali Millennium Edition, poslovni uporabniki pa Windows NT in Windows 2000. Novi sistem je domačim uporabnikom prinesel stabilnejšo arhitekturo, boljše upravljanje pomnilnika in večjo odpornost proti napakam posameznih programov.

Najbolj opazna novost je bil uporabniški vmesnik Luna z modro opravilno vrstico, zelenim gumbom Start in barvitimi ikonami. Privzeto ozadje Bliss, fotografija zelenega griča pod modrim nebom, je postalo ena najbolj prepoznavnih računalniških podob vseh časov.

Windows XP je izšel predvsem v različicah Home Edition in Professional. Prinesel je izboljšano podporo za večpredstavnost, digitalne fotoaparate, omrežno povezovanje in samodejno prepoznavanje naprav. Pomembno vlogo so imeli tudi programi Windows Media Player, Movie Maker in Internet Explorer 6.

Sistem je na trgu ostal nenavadno dolgo. Njegov naslednik Windows Vista je izšel šele leta 2007, številni uporabniki pa so zaradi združljivosti programov in strojne opreme še dolgo vztrajali pri XP. Microsoft je redno podporo zaključil leta 2009, razširjeno podporo z varnostnimi popravki pa 8. aprila 2014.

Četrt stoletja po predstavitvi Windows XP ostaja simbol obdobja, ko so osebni računalniki množično vstopali v domove, internet pa je postajal vsakdanji del življenja.