Nova razvojna skupina bo raziskovala tehnologije, ki omogočajo predelavo obstoječih računalniških iger za drugačno strojno opremo, spletne brskalnike in nove načine igranja.
Microsoft je ustanovil novo razvojno pobudo Xbox Labs, namenjeno eksperimentiranju s tehnologijami, ki bi lahko spremenile način razvoja, prilagajanja in igranja računalniških iger. Med področji, ki jih bo skupina raziskovala, so tudi nove možnosti razstavljanja, ponovnega prevajanja in prilagajanja obstoječih iger za naprave, za katere prvotno niso bile izdelane.
Pobudo je predstavila vodja Xboxa Asha Sharma, ki je v sporočilu zaposlenim opozorila na hiter razvoj tehnologij za ponovno uporabo stare programske kode. V zadnjih tednih so razvijalci prikazali projekte, pri katerih so obstoječe igre razstavili in ponovno sestavili tako, da lahko delujejo na povsem drugačnih računalniških platformah.
Med primeri so pretvorbe iger za Windows, ki nato delujejo na Applovih procesorjih Silicon, ter različice, prilagojene spletnim brskalnikom s tehnologijama WebAssembly in WebGPU.
Pri takšnih postopkih lahko pomembno vlogo igra tudi umetna inteligenca, ki pomaga analizirati programsko kodo, prepoznavati njeno strukturo in avtomatizirati posamezne razvojne naloge. To odpira nove možnosti za ohranjanje starejših iger, ki jih zaradi zastarele strojne ali programske opreme ni več preprosto poganjati.
»Mislim, da ima Xbox pri tem pomembno vlogo. Programiranje je postalo prvo veliko področje uporabe agentov, ker lahko pišejo, izvajajo in preizkušajo programsko opremo. Igre imajo številne enake lastnosti,« je zapisala Sharma.
Po njenih navedbah uporabniki vsako leto porabijo več kot 72 milijard ur za igranje iger Xbox, kar naj bi bilo približno petkrat toliko kot ocenjeni skupni čas, porabljen za pisanje programske kode po svetu.
Xbox Labs bo združeval manjše ekipe razvijalcev, inženirjev in raziskovalcev, ki bodo lahko hitro preizkušale nove zamisli. Microsoft namerava pridobljena spoznanja in orodja deliti tudi z drugimi razvijalci v industriji.
Sharma je poudarila, da ustanovitev nove skupine ne pomeni opuščanja dosedanjih prednostnih nalog Xboxa, temveč dodatno možnost za raziskovanje tehnologij, ki bi lahko v prihodnosti vplivale na razvoj in distribucijo iger.
Za zdaj Microsoft ni napovedal konkretnih predelav starejših naslovov ali izdelkov, ki bi nastali v okviru Xbox Labs. Gre za raziskovalno pobudo, katere rezultati še niso znani.
