Microsoft je z družino procesorjev Maia vstopil na področje razvoja namenskih čipov za umetno inteligenco. Njihova naloga je pospeševanje računskih operacij, ki jih zahtevajo veliki jezikovni modeli in druge zahtevne aplikacije umetne inteligence.

Prvi procesor Maia 100 je Microsoft predstavil novembra 2023. Razvit je bil za uporabo v podatkovnih centrih Azure, kjer podjetje zagotavlja infrastrukturo za storitve umetne inteligence.

Za razliko od običajnih procesorjev so takšni pospeševalniki zasnovani predvsem za vzporedno izvajanje matematičnih operacij. Pri velikih modelih umetne inteligence so pomembni računska zmogljivost, pomnilniška prepustnost, energijska učinkovitost in povezovanje več pospeševalnikov v večje sisteme.

Microsoft z razvojem lastnih čipov pridobiva večji nadzor nad zasnovo računalniške infrastrukture. Namenski procesorji mu omogočajo prilagajanje strojne opreme zahtevam programske opreme, ki jo uporablja v svojih podatkovnih centrih.

Razvoj družine Maia poteka vzporedno z Microsoftovimi naložbami v podatkovne centre, omrežno infrastrukturo in hlajenje strežnikov.

Podjetje pri tem še naprej uporablja tudi pospeševalnike drugih proizvajalcev. Lastni procesorji zato predstavljajo dodatno možnost za širitev računske infrastrukture in ne popolne zamenjave obstoječih rešitev.