Astronomi so odkrili sistem ZTF J0440+2325, v katerem rdeča pritlikavka počasi odvzema snov bližnji rjavi pritlikavki. Gre za prvo neposredno opazovanje stabilnega prenosa snovi s podzvezdnega objekta na zvezdo glavne veje.
Sistem leži približno 300 svetlobnih let od Zemlje. Rjava pritlikavka in zvezda sta tako blizu, da en obhod traja le 86,65 minute, celotna orbita pa bi se lahko prilegala znotraj premera Sonca.
Zvezda ima približno 85 Jupitrovih mas, rjava pritlikavka pa okoli 25. Zaradi majhne medsebojne razdalje snov z rjave pritlikavke prehaja neposredno na površino zvezde. Raziskovalci so s simulacijami pokazali, da delci iz rjave pritlikavke dejansko padejo na zvezdo in na mestu trka ustvarjajo vroče območje.
Prav to je pomagalo razložiti nenavaden signal, zaradi katerega so astronomi sistem sploh opazili. Podatki observatorija Zwicky Transient Facility so pokazali ponavljajočo se svetlobno krivuljo trikotne oblike. Ko vroče območje med kroženjem pride v vidno polje, sistem postaja svetlejši, nato pa njegova svetlost znova pada. Izračuni kažejo, da rjava pritlikavka vsako leto izgubi približno stotisočinko Zemljine mase. Kljub veliki količini snovi je to le majhen del njene skupne mase, zato bi se proces lahko nadaljeval več sto tisoč ali celo več milijard let.
ZTF J0440+2325 predstavlja drugačen način razvoja zelo tesnih sistemov. Namesto hitrega pogoltnjenja manjšega objekta lahko poteka dolgotrajen in stabilen prenos snovi na zvezdo. Raziskavo so opravili znanstveniki MIT in sodelujočih ustanov, rezultati pa so bili objavljeni v reviji Nature Astronomy.
